A hombros de gigantes

Las levaduras han sido y son fundamentales para la humanidad. Estos hongos microscópicos transforman los azúcares mediante la fermentación y se emplean en la elaboración del pan, del vino, la cerveza y otras bebidas y alimentos. Más allá de la alimentación, son esenciales en la biotecnología moderna. Sirven como modelos de estudio en genética y medicina, y son fábricas biológicas para la producción de insulina, vacunas y biocombustibles. Hemos hablado con Amparo Querol, investigadora del CSIC en el IATA, vicerrectora de Investigación de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo y coautora del libro “Las levaduras en los alimentos” (CSIC/Catarata). -Con Montse Villar hemos hablado del Telescopio de 30 m, el más grande y potente del hemisferio norte. España hizo una importante oferta para su construcción en Canarias, pero finalmente ha sido descartada y el proyecto peligra. Con Jesús Puerta hemos conocido otro telescopio gigantesco, en este caso de neutrinos, instalado en la Antártida: el Ice Cube, cuya…

La conquista del Imperio romano no fue solo política y cultural, sino una verdadera revolución demográfica que convirtió a Hispania en un vibrante mosaico genético con influencias del Mediterráneo oriental y el norte de África según un estudio internacional liderado por investigadores españoles. Por el contrario, las posteriores migraciones de suevos, alanos y visigodos sustituyeron a las élites, pero no a la población local. Hemos entrevistado a Carles Lalueza Fox, investigador del Instituto de Biología Evolutiva (CSIC/UPF), director del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, autor de “Identidad. Qué nos dice el ADN sobre quienes somos” (Crítica) y coautor de la investigación. Con Álvaro Martínez del Pozo hemos analizado unas enigmáticas estructuras celulares conocidas como «nanocápsulas», las partículas más grandes producidas de forma natural por las células humanas y cuya función se desconoce. Con Bernardo Herradón hemos hablado de los químicos que participaron en el descubrimiento de los gases nobles,…

En un contexto global marcado por eventos meteorológicos cada vez más extremos y frecuentes, la revista BioScience acaba de publicar la edición 2026 del informe sobre el Estado del Clima. Los datos no son nada positivos: siete de los 16 signos vitales del planeta están en récords históricos alarmantes (quema de combustibles fósiles, concentración de CO2 en la atmósfera, reducción de los glaciares...), aunque también se aprecian tendencias positivas como avances notables en energías renovables (solar y eólica) y retroceso de la deforestación en la Amazonia brasileña. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Unai Pascual, profesor IKERBASKE en el Centro Vasco para el Cambio Climático y uno de los autores del estudio.

Durante más de un siglo, nuestra visión de los neandertales ha estado sesgada por el análisis que se hizo de los primeros fósiles, lo que dio lugar a una consideración de seres simiescos y poco evolucionados, y la época en la que vivieron, conocida como "Edad de Piedra". Pero los hallazgos realizados en los últimos años revelen que fueron muy parecidos a nosotros en todos los sentidos, llegaron a hibridarse con nuestros antepasados y fabricaron sus armas y herramientas con otros materiales como la madera. Hemos entrevistado a Palmira Saladié, investigadora del IPHES-CERCA y autora de un estudio en el Abric Romaní (Capellades, Barcelona) sobre la tecnología neandertal de la madera. -Carlos Briones nos ha comentado un estudio que refuerza la tesis de que las arqueas Asgard, un grupo de microorganismos descubierto hace una década, son los ancestros directos de todos los organismos eucariotas, entre los que nos encontramos los humanos. Con Javier Cacho hemos hablado de una nueva ruta de la seda que conecta Asia…

Satélites espaciales, estaciones meteorológicas, sismógrafos, todo tipo de sensores y algoritmos producen una cantidad ingente de datos. Transformar esa información en conocimiento, nos permite anticipar amenazas, reducir vulnerabilidades y salvar vidas en caso de catástrofes.. El Instituto Geológico y Minero del Madrid acoge estos días el II Foro de Productores y Usuarios de Estadísticas y Datos Geográficos de Riesgos, un encuentro diseñado para conectar la estadística, la geoinformación y la ciencia con el desarrollo de políticas públicas. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Urbano Fra Paleo, coordinador del foro.

Asistimos a una nueva carrera espacial por llegar a la Luna. Si en la Guerra Fría el objetivo fue el prestigio ideológico y llegar primero, ahora la competencia es por el control de recursos estratégicos y el establecimiento de una base permanente. Más allá del reto tecnológico, nos encontramos ante un desafío legal porque los tratados fueron firmados cuando la colonización de nuestro satélite parecía ciencia ficción. Hemos hablado con Elisa González Ferreiro, presidenta de la Asociación Española de Derecho Aeronáutico y Espacial. Hemos informado de los Premios Nobel 2026. El de medicina ha sido para Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel “por sus descubrimientos relativos a los canales iónicos activados por luz y la optogenética” (con testimonio de Lisett Menéndez de la Prida directora del Centro de neurociencias Cajal del CSIC). Francis Halzen ha sido galardonado con el de física “por contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de…

Los incendios forestales no solo calcinan la vegetación superficial: transforman la estructura del suelo, generan capas impermeables, destruyen el banco de semillas y liquidan la microbiota fundamental para la vida. Las lluvias torrenciales en estas zonas pueden empeorar la situación si no se interviene en el terreno y se aplican técnicas de estabilización. En "Más cerca" (radio 5) hemos hablado con Sara Marañón, investigadora de CREAF experta en suelos.

Los agotes fueron una comunidad históricamente marginada que habitó principalmente zonas de Navarra y Aragón. Desde la Edad Media hasta épocas relativamente recientes, sufrieron una fuerte discriminación social y religiosa que los separaban físicamente de sus vecinos en iglesias, cementerios y en la vida pública. Envueltos en mitos sobre supuestos orígenes lejanos, su procedencia real ha sido un enigma. Una reciente investigación apunta que fue una población local pirenaica cuya historia de aislamiento pudo estar vinculada a la expansión y persecución de los cátaros. Hemos hablado con Antonio González Martín, profesor de Antropología Física de la Universidad Complutense de Madrid y autor del estudio.Lluís Montoliu nos ha hablado del huevo artificial desarrollado por la empresa de bioingeniería Colossal Biosciences, con el que quieren desextinguir el “moa gigante” de Nueva Zelanda, un ave que podía alcanzar los 3,5 m de altura y más de 250 kg de peso. Elena Garrido nos ha contado el trabajo de un equipo del…

Cada otoño, millones de aves cruzan cielos, océanos y desiertos en uno de los mayores espectáculos naturales del año. La Península Ibérica es un territorio clave para la conservación de las migraciones a escala internacional. Por un lado, conecta los continentes europeo y africano a través del Estrecho de Gibraltar, el paso más corto y seguro sobre el mar para millones de aves viajeras. Por otro, sus humedales y dehesas ofrecen alimento y refugio vital para descansar antes de emprender un largo viaje o un lugar donde invernar huyendo del frío glaciar del norte europeo. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Jorge Orueta, responsable de especies en SEO/BirdLife.

El desarrollo de nuevos medicamentos representa uno de los desafíos científicos, tecnológicos y económicos más complejos de la sociedad contemporánea. Tradicionalmente, llevar una nueva molécula desde la investigación inicial hasta la estantería de la farmacia ha sido un proceso arduo de entre 10 y 15 años de duración, con un coste que puede superar los 2.000 millones de euros. Sin embargo, el sector farmacéutico se encuentra en un punto de inflexión histórico. Los avances en genética, biotecnología e Inteligencia Artificial están acortando fases preclínicas, reduciendo costes y optimizando la seguridad antes de llegar a los humanos. Hemos hablado con María José Lallena, directora del Centro de I+D de Lilly España, una de las compañías farmacéuticas que este año celebra su 150 aniversario.Con Humberto Bustince hemos analizado el temor expresado por algunos trabajadores de empresas tecnológicas a que el desarrollo descontrolado de la inteligencia artificial pueda representar una amenaza existencial para la…

La contaminación por plásticos es una de las crisis ambientales más alarmantes del siglo XXI, impulsada por un modelo de producción lineal basado en el consumo y desecho rápido. Cada año se fabrican más de 400 millones de toneladas de plástico, de las cuales casi la mitad se diseña para un solo uso. La mayor parte de estos materiales termina en vertederos, quemados o arrojados al medio ambiente, donde pueden perdurar durante cientos de años. Es lo que, ya en 1972, Félix Rodríguez de la Fuente llamó la “civilización de la basura”. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Carlos Sanz Lázaro, catedrático de Ecología de la Universidad de Alicante.

El anuncio de la solución de uno de los siete Problemas del Milenio empleando la IA, ha revolucionado el campo de las matemáticas. Open AI consiguió en 88 horas lo que no han logrado los matemáticos en más de doscientos años. Y se abre un debate sobre atribución de ideas, la formación de los jóvenes matemáticos, el acceso a estas herramientas o la posible competencia entre las empresas tecnológicas y la universidad. La solución de las ecuaciones de Navier Stokes ha sido posible gracias a las investigaciones previas de Diego Córdoba (ICMAT) y Luis Martínez Zoroa (CUNEF Universidad), que hoy nos acompañan en el estudio. Con Carolina Royo e Isidoro Laguna –investigadora y responsable de comunicación del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino, hemos conocido un estudio internacional que reconstruye los orígenes y la evolución de la viticultura en la península ibérica a partir del análisis de semillas arqueológicas y ADN de 3.000 años de antigüedad. Jesús Pérez Gil nos ha hablado de cómo los biofísicos le han…

La península ibérica alberga algunas de las evidencias de canibalismo más antiguas en la historia de la humanidad. Los fósiles de Homo antecesor de 800.000 años hallados en Atapuerca muestran marcas de cortes y fracturas para extraer el tuétano. También se han documentado restos de neandertales en la cueva asturiana del Sidrón y de sapiens en el yacimiento alicantino de Santa Maira. Ahora, un estudio internacional coliderado por un equipo del CSIC y del IPHES-CERCA ha documentado que el canibalismo en el sur de la Península Ibérica fue una práctica recurrente en el Neolítico. En Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Antonio Rodríguez Hidalgo, investigador del CSIC en el Instituto de Arqueología de Mérida y uno de los autores del trabajo.

Vivimos en la era de internet, el periodo con mayor información de la historia, pero también muy frágil dese el punto de vista de la memoria. Podemos leer documentos de antiguas civilizaciones grabados en tablas de arcilla o escritos en pergaminos, pero nuestra existencia transcurre en un medio digital en el que guardamos fotos, documentos y conocimiento en soportes y servidores efímeros que dependen de un cable, una conexión, un pago mensual o un formato que mañana quedará obsoleto. Hemos hablado con Andreu Veà, considerado el biógrafo de internet y director del programa “Quién es quién en la web” de la universidad de Stanford.Jesús Martínez Frías nos ha contado un estudio coreano que relaciona los cráteres de impacto con las primeras comunidades de bacterias fotosintéticas que proporcionaron el oxígeno que respiramos. Con Fernando de Castro hemos rendido homenaje al doctor Constantino Sotelo, recientemente fallecido, una figura eminente de la neurociencia española y referente internacional de la…

En las últimas semanas se han producido terremotos en distintas partes del planeta, algunos destructivos como los de Venezuela y Colombia, otros por fortuna de menor magnitud, como en Granada... Lógicamente hay quien se pregunta si nos encontramos en un periodo de especial actividad, si existe un efecto dominó y si algún día podremos predecirlos. De todo ello hemos hablado con Raúl Pérez, experto en riesgos geológicos del IGME y geólogo de emergencias del CSIC.Éric Úbeda nos ha contado un estudio internacional del CSIC que relaciona la lactancia materna exclusiva con una menor abundancia de genes de resistencia a antibióticos durante los primeros meses de vida del bebé. Con testimonio de María del Carmen Collado, investigadora del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IATA-CSIC), que participa en el estudio. Hemos informado del lanzamiento del telescopio espacial de la NASA “Nancy Grace Roman”, con el objetivo de resolver interrogantes…

El olfato es nuestro sentido más directo, visceral y emotivo. Las señales olfativas presentes en el aire viajan sin filtros a la sede de la memoria y las emociones en nuestro cerebro más primitivo, evocando recuerdos olvidados de la infancia o alterando nuestro estado de ánimo al instante. Más que un detector de olores, el olfato es una máquina del tiempo emocional y nuestro principal guardián ante posibles amenazas. Hemos entrevistado a Laura López-Mascaraque, profesora de Investigación del CSIC en el Centro de Neurociencias Cajal, presidenta de la Red Olfativa Española y de la Organización Europea de Investigación en Quimiorrecepción, y es autora del libro “El fascinante universo del olfato”, publicado por geoPlaneta. En este programa veraniego hemos recuperado secciones que ya fueron emitidas. Las aguas termales transportan y depositan minerales, interactúan con las rocas a través de procesos químicos y sirven como indicadores de la actividad geológica subyacente. Ese hidrotermalismo no es exclusivo de la…

El próximo miércoles vamos a asistir a la experiencia sensorial y científica más impactante que nos ofrece la naturaleza: el primero de los tres eclipses solares consecutivos que veremos en nuestro país. Un acontecimiento tan insólito no ocurría en la península desde hace más de un siglo. Será una oportunidad única para que los astrónomos puedan estudiar la corona y la atmósfera solar con tecnología de vanguardia. Y desde el punto de vista social, este espectáculo unirá a millones de personas bajo un mismo cielo, impulsando el astroturismo, la cultura científica y una fascinación compartida por el cosmos. Hemos entrevistado a Rafael Bachiller, presidente de la Comisión Científica y de Asesoramiento del Trío de Eclipses.Cuando pensamos en un eclipse solar, solemos hacerlo desde una perspectiva terrestre, con el Sol, la Luna y la Tierra alineados de forma casi perfecta. Pero como nos ha contado Montse Villar, no se trata un fenómeno exclusivo de nuestro planeta, ya que se producen en otros mundos del Sistema…

En muchas ocasiones se duda de la inversión en ciencia, de sí es lógico destinar miles de millones para aceleradores de partículas o misiones espaciales cuando en la Tierra existen necesidades acuciantes como la falta de hospitales, situaciones de pobreza extrema o de acceso a la vivienda. Es una pregunta lógica a la que intenta responder el libro “El niño que quiso ser Astronauta. Por qué financiamos la ciencia”, de Ángel García Crespo, fundador y presidente de la Fundación Human-IA.

Estamos viviendo unas semanas muy difíciles en nuestro país con incendios de sexta generación que avanzan tan rápido y con tanta fuerza que los medios de extinción se ven impotentes para luchar contra las llamas. El calor extremo ha convertido nuestros montes en un auténtico polvorín y en lo que llevamos de año se calcinado más de 173.000 hectáreas. Catorce personas han perdido la vida y decenas de miles tuvieron que ser desplazadas o confinadas. Hemos hablado con Javier Madrigal, coordinador del Grupo de Asesoramiento en Desastres y Emergencias del CSIC para esta catástrofe ambiental.-En China ha fallecido una niña que había sido sometido a un tratamiento de terapia génica experimental para curar una rara enfermedad. Con Lluís Montoliu hemos analizado un tratamiento que no fue lo suficientemente validado por los investigadores y que plantea cuestiones sobre si procedimientos tan arriesgados deberían probarse inicialmente en pacientes con dolencias que no son mortales. Álvaro Martínez del Pozo nos ha hablado…

El 30 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Trata de Personas, una de las actividades más execrables junto al tráfico ilegal de órganos. Las mafias destruyen identidades, falsifican documentos de parentesco, alteran registros de nacimiento y camuflan procedimientos médicos clandestinos bajo fachadas legales. Pero no pueden falsificar es el ADN. El objetivo de la genética forense es devolver la identidad a las víctimas, reunir familias separadas y desmantelar redes criminales. Hemos entrevistado al doctor José Antonio Lorente Acosta, catedrático de Medicina Legal y Forense de la Universidad de Granada y fundador en 2004 de DNA-ProKIDS, un programa que ha logrado la identificación y reunificación de más de 4.100 niños víctimas de trata y adopciones ilegales en todo el mundo, y creador en 2016 del programa DNA-ProORGAN con el objetivo de frenar el tráfico internacional de órganos. Con Lluís Montoliu hemos hablado de una de las grandes y aparentes paradojas de la genética y la biología: aunque estamos…